江湖戏班的皇甫义（孙树林 饰）有一天在街上看到自卖自身的王莲（刘晶 饰），出钱将其买下，赵大爷（高保成 饰）不忍失去王莲，也随王莲进戏班当马夫。十年过去了，王莲出落成色艺双绝的马戏班台柱子，艺名红牡丹（姜黎黎 饰）。十年来，她和同班师兄妹为皇甫义挣尽了血汗钱。他们在香港演出时，引起有志之士的注意，建议他们为抗战义演募捐，皇甫义不同意。财阀张德仁（张逸生 饰）看上红牡丹，红牡丹不从，并将兽性大发的张...

新任监察厅长项大可（王志刚 饰）上任伊始就遇到棘手问题，工人们要他彻查太风公司行骗的罪恶行径。在召开的新闻发布会上，记者师晓暄（姜黎黎 饰）历数太风公司桩桩内幕，问项敢不敢碰这个案子，项大可做了肯定的回答。太风公司倪大公是副省长倪华江的儿子，公司党委书记顾珍也有通天的关系网，面对项大可铁面无私的调查，倪华江首先跳出来干涉，诬陷项大可的行为“阻碍了改革开放的进程”，公司经理莎菲菲唆使顾珍大闹省委扩大...