电影讲述美国中西部小镇的青少年约翰，体内潜藏连环杀手的灵魂，为了维持正常生活，他必须与之对抗；然而当小镇出现了真正残忍“怪物”，约翰又得唤醒体内杀手，终止再有人被害。...

本片改编于美国插画作家莫里斯•桑达克（Maurice Sendak）1963年出版的同名儿童画书。小男孩马克斯（马克斯•莱克兹 Max Records）精力旺盛无处发泄，不满姐姐克莱尔（派媲塔•艾莫里琪丝 Pepita Emmerichs 饰）的忽视和妈妈（凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰）的管教。在一次与妈妈的争吵中，马克斯离家狂奔而去，到河边独自驾驶小船，在海面航行了两天两夜...